Ex-presidenta asociación comerciantes de la Broad St: “Lo que más nos afecta es no educarnos ni adaptarnos al sistema”
Providence En Español
Publicado el 04-10-2009
PROVIDENCE.- Tras varios meses a la espera de esta entrevista- no por falta de interés o temor a recibir algún tipo de ataque al respecto, como ella misma expusiera- finalmente Providence en Español logró conversar con quien hasta hace algunos meses estaba al frente de la Asociación de Comerciantes del Sur de Providence, en calidad de Presidenta.
Lissette Guzmán ocupó por poco tiempo la Presidencia de esta Asociación, responsabilidad que reconoce conlleva retos y sacrificios; no obstante, aceptó dirigirla, pero “sólo de manera interina”, no definitiva.
En el corto lapso de tiempo que duró su escaño como Presidenta, la joven empresaria dominicana destacó que su visión comercial creció en gran manera, al igual que sus conocimientos en el área comercial y empresarial.
Anunció formalmente su salida de la Asociación y en esta entrevista develó que si algo afecta directamente a los comerciantes latinos “es su falta de interés para involucrarse en actividades comunitarias y educativas, y hasta para asistir a encuentros y reuniones que se organizan dentro de la misma asociación”.
PROVIDENCE EN ESPAÑOL: ¿En qué fase se encuentra la conformación de la nueva directiva Asociación? ¿Quiénes integran la actual directiva?
LISSETTE GUZMAN: “Actualmente, la Asociación de Comerciantes del Sur de Providence se encuentra en transición. Yo era la “Presidenta” interina de la misma y no había una directiva como tal. Había varios comerciantes interesados en participar de la organización, asistían a las reuniones y gracias a estas personas pude hacer lo poco que logré cuando estuve en el cargo.
Acabo de renunciar a la posición y quienes están a cargo de reactivarla es la agencia Community Work Rhode Island, y el comité Leader Merchants, del cual también formo parte, y que ha sido endosado por la mencionada organización, que lidera Doris De Los Santos.
PEE: ¿Qué proyectos contempla la entidad?
LG: “Se está trabajando en diversos proyectos, entre los que se encuentra una jornada para embellecer el entorno que cubre la Calle Broad, para lo cual se le dará uso a los fondos entregados por la ciudad de Providence, y está en proyecto, la colocación de afiches y letreros con mensajes alusivos a la limpieza y cuidado del entorno.
También organizamos unas cuantas reuniones para decidir qué proyectos pondríamos en práctica y sólo unos cuantos comerciantes asistieron a estas reuniones”.
PEE: ¿Cómo se están manejando los comer-ciantes hispanos en esta crisis? ¿Qué han pensado hacer en ese sentido?
LG: “Para ser honesta, no sé con certeza el pensar de los comerciantes hispanos en términos generales; ya que hemos estado realizando varias encuestas para medir la temperatura de nuestra comunidad comercial, principalmente en la Calle Broad, y los resultados preliminares aún no se han tabulado”.
PEE: ¿Qué saben los comerciantes del paquete de estímulo económico presentado por el Gobernador Carcieri y varios bancos locales?
LG: “Una de las tantas maneras en que el comer-ciante latino puede cualificar para estos recursos o cualquier programa que ofrezca la ciudad y el Estado, es preparando o formalizando su negocio en términos de los permisos y regulaciones necesarios para operar legalmente.
No menos importante, es contar con un plan de negocio establecido en papel, aunque no esté ofreciendo todos los servicios que éste plantea. Todas estas herramientas sirven para darle dirección y enfoque al negocio, y que las instituciones financieras sepan cuál es el fin de aprobar la ayuda”.
PEE: ¿Cree que los comerciantes hispanos tendrán acceso a dicha ayuda?
LG: “Pienso que este estímulo va más bien dirigido a mini-empresas que ofrecen oportunidades de trabajo a los ciudadanos, en proporción más grande que la que los pequeños negocios pueden ofrecer.
De igual manera pienso que estos Programas de Estímulo Económico todavía están en vilo, dado que son propuestas que necesitan ser aprobadas y que además están pendientes para ver cuál es el alcance que tendrán”.
PEE: ¿Entienden ustedes los comerciantes hispanos que reciben ayuda y asesoría en este difícil momento que vive el país?
LG: “Lastimosamente no reciben toda la ne-cesaria. Hay medios de gran credibilidad y con propósitos meramente educativos e informativos que ofrecen ese tipo de asesoría; pero creo que deberíamos tener más recursos, y la comunidad por su parte mostrar mayor interés en obtener la información, buscarla, exigirla y aprender a utilizar los recursos tecnológicos y cibernéticos que tenemos disponibles, para que se facilite y acelere el proceso”.
PEE: ¿Qué factores, entiende Lissette, hacen daño a la clase comerciante latina?
LG: “Con el debido respeto que merecen los comerciantes latinos, uno de los factores que más nos afecta es la falta de interés en involucrarnos en las actividades comunitarias y educativas que se ofertan, e inclusive integrarnos a la misma asociación de comerciantes.
Tenemos hombres y mujeres de mucha experiencia, en términos de negocio, y que han tenido éxito, pero lamentablemente no asisten a reuniones ni talleres; y por ende no hay respues-ta ni estímulo para seguir con los programas. Estas personas tienen grandes capacidades de liderazgo y no exponen sus opiniones de forma adecuada para ser escuchadas; es por esta razón que muchas veces los recursos no llegan donde tienen que llegar. Hay recursos disponibles en el Estado, los cuales no se utilizan por falta de quórum suficiente, y por el desinterés de los comerciantes en solicitar estos servicios. Creo que no hemos tenido más éxito en el área por no querer entender y conocer el sistema de Estados Unidos, y cumplir sus reglas para operar un negocio”.
PEE: ¿y, sobre la renuncia, qué puede decirnos?
LG: “Ya renuncié. Hay muchas razones, y una de ellas es mi ingreso a la Escuela de Leyes, uno de los retos más grandes de mi vida. Entonces, no voy a tener suficiente tiempo para trabajar, estudiar, ser esposa y atender a la asociación de la forma que amerita.
Otra de las razones es porque creo que sería ideal que quien ocupe la presidencia deba ser un comerciante activo en la comunidad. Yo al momento de formar parte de la asociación era negociante activa, operaba dos negocios y decidí aventurarme en otros proyectos, explorar nuevos horizontes y cerramos.
Yo tengo 10 años de experiencia como negociante; puse mi primer negocio a los 19 años cuando ingresé a la Universidad en Puerto Rico y lo mantuve por 6 años con gran éxito. Luego me casé, vine a vivir a este Estado, completé mi licenciatura en Psicología, y después de todo eso, estar al frente de la organización fue para mí una gran experiencia.
Insto a los comerciantes que se acerquen al Commumity Works RI (Elmwood Fundation), hablen con Silvia Acevedo, pónganse a su disposición para participar en la asociación como miembro o para postularse en cualquiera de las posiciones de la junta directiva”.
PEE: ¿Mensaje?
LG: “Hay mucho trabajo por hacer en la Asociación, empezando por reorganizarla en vista de su total desintegración. Espero que quien dirija la entidad en el futuro posea un deseo genuino y ardiente de servir a la comunidad. Sería genial si tuviera experiencia dirigiendo alguna agencia sin fines de lucro, pero ante todo, debe tener tiempo para dedicarlo a la asociación”.